Por Mónica Rayas Ortiz, 13 de noviembre de 2026
Compramos el curso, la crema, el viaje o el celular nuevo con una esperanza que pocas veces decimos en voz alta: que esta vez algo cambie por dentro. Los primeros días parece funcionar. Después la sensación se apaga y empezamos a buscar lo siguiente.
Estos días leo a Christopher Bollas en un seminario dedicado a su obra. En La sombra del objeto (1987/1991) encontré una explicación psicoanalítica de esa búsqueda, y también una pista sobre cómo responder a ella con más cuidado, tanto en las empresas como en el consultorio.
La primera estética: el lenguaje del cuidado
Antes de saber quién es su madre, el bebé sabe cómo se siente estar con ella. La conoce por lo que pasa cuando llega: el hambre se vuelve saciedad, el frío se vuelve abrigo, el llanto se vuelve calma. Bollas propone que el bebé vive a la madre "menos como un objeto que como un proceso" de transformaciones dentro y fuera de él (Bollas, 1987/1991, p. 30). Por eso la llama objeto transformacional (en la traducción de Etcheverry, objeto trasformacional).
Lo que importa no es solo lo que la madre da, sino cómo lo da: la forma de cargar, de mirar, de hablar, de esperar. Bollas lo llama el "idioma de cuidado" materno, que trasmite al bebé "una estética de existir" (p. 29). Esa estética se aprende antes que las palabras: "la internalización de la forma de la madre (su estética) es previa a la internalización de sus mensajes verbales" (p. 53).
El cuidado es, entonces, el primer lenguaje que aprendemos, y lo aprendemos con el cuerpo.
Lo que el adulto sigue buscando
Esa experiencia no desaparece al crecer. Queda guardada como una memoria del cuerpo y del yo, aunque no la recordemos con palabras. Bollas la ubica en lo que llama lo sabido no pensado: algo que sabemos porque lo vivimos, pero que nunca hemos llegado a pensar (pp. 18 y 33).
De adultos, esa memoria se convierte en búsqueda. No buscamos poseer un objeto, sino entregarnos a algo que nos altere por dentro (p. 30). La esperanza puede ponerse en un trabajo nuevo, en una mudanza, en unas vacaciones o en una relación (p. 32). Bollas lo resume así: es "una búsqueda memorativa interminable de algo futuro que reside en el pasado" (p. 61).
Bollas aclara que esa búsqueda nace menos del deseo que de una certeza: la convicción de que ese objeto nos va a transformar, porque despierta el recuerdo de una transformación temprana (p. 45).
Cuando el mercado promete la transformación
El marketing conoce bien este fenómeno, aunque no lo nombre así. Bollas lo dice sin rodeos: la publicidad explota la huella de este objeto, porque el producto promete cambiar el ambiente exterior y, desde ahí, el estado de ánimo interior (p. 32).
La promesa llega desde afuera y apunta al mundo interno. Al principio parece cumplirse: el objeto nuevo trae un breve estado de plenitud. Pero el producto no puede sostener lo que despertó. Se agota, y la búsqueda vuelve a empezar con el siguiente.
Bollas añade un matiz importante: "Trasformación no significa gratificación" (p. 48). La madre también transforma cuando frustra, cuando pone un límite, cuando acompaña a esperar. Una experiencia que solo gratifica difícilmente transforma.
Diseñar con cuidado: el servicio como ambiente
Esta necesidad de ser transformados es muy humana, y cualquier empresa la toca de alguna manera. Puede prometerlo todo desde un anuncio, o puede diseñar con cuidado la atmósfera que recibe a cada persona.
En la forma de recibir, de explicar, de resolver un problema o de despedir, una empresa también tiene un idioma de cuidado. Cuando ese idioma es constante y atento, la persona vive algo parecido a lo que Winnicott llamó un ambiente facilitador: un espacio que la sostiene sin invadirla (p. 54).
Esto vale para quien compra y también para quien trabaja dentro. Un colaborador que se siente recibido, escuchado y acompañado en sus procesos internos también vive una experiencia que lo transforma. Y ese cambio ocurre en la relación.
En el consultorio: la constancia como cuidado
En psicoanálisis esta experiencia no se promete: se construye sesión a sesión. El analista sabe que el encuadre (el mismo horario, el mismo lugar, el silencio que escucha, la ausencia de juicio) invita al paciente a revivir aquella primera forma de ser cuidado. Por eso cuida de manera consciente el clima de seguridad y contención.
Bollas observa que, al principio, algunos pacientes valoran menos el contenido de las interpretaciones que la presencia del analista, el tono de su voz y su manera de estar (p. 40). Lo cuenta con un paciente que casi no recordaba lo que se le interpretaba; lo que apreciaba era "la sensación de alivio" que le daba la voz del analista (p. 38).
Luego llegan las interpretaciones, que ponen en palabras lo que antes solo se vivía. Así la relación analítica se vuelve ese objeto transformador que el paciente buscaba reencontrar. Aquí la transformación depende de un vínculo que se sostiene en el tiempo y que puede pensarse.
Lo que podemos ofrecer
Todos llevamos la memoria de haber sido transformados por un cuidado, y la buscamos en objetos, lugares, marcas y personas. Esa búsqueda no se elimina. Lo que sí podemos elegir, en una empresa o en un consultorio, es qué experiencia ofrecemos a quien llega buscando algo que lo cambie.
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Referencia
Bollas, C. (1991). La sombra del objeto: Psicoanálisis de lo sabido no pensado (J. L. Etcheverry, Trad.). Amorrortu. (Trabajo original publicado en 1987)
